「スマホの文字が読みにくくなった」「レストランのメニューを少し遠ざけないとピントが合わない」――私が最初にそう感じたのは40代の前半でした。その後、老眼は少しずつ進み、60歳のときに白内障の手術を受けました。担当の先生が右目を1.5、左目を0.8に度数を調整してくれて、おかげで近くも遠くもある程度見えやすい状態になりました。
白内障になると、レンズが濁ることで光が目の中で拡散してしまいます。そのため、夜間に車のヘッドライトが異常に眩しく感じたり、光の周りがにじんで見える（グレア・ハロー）という症状が出ます。「夜の運転が怖くなった」という方は、白内障が進んでいるサインかもしれません。
この記事では、私が実際に試してよかったことを、難しい言葉を使わずにまとめました。
そもそも老眼とは？
目の中には「水晶体（すいしょうたい）」というレンズがあり、近くを見るときに自動でピントを合わせてくれます。老眼とは、このレンズが年齢とともに硬くなり、近くにピントが合わせにくくなった状態です。
病気ではありません。40代から少しずつ始まり、60代ではほぼ全員に起こります。「自分だけ」ではないので、あまり気にしすぎなくて大丈夫です。
ちなみに、老眼の正式名称は「老視（ろうし）」と言います。英語では presbyopia（プレスビオピア）といい、ギリシャ語の「老人の目」が語源です。日常会話では「老眼」と呼ぶ方が圧倒的に多いので、医師も患者への説明では「老眼」と言うことがほとんどです。
近視・遠視の人、老眼の感じ方はどう違う？
老眼（老視）は誰にでも起こりますが、近視の人と遠視の人では「気づくタイミング」や「困り方」が違います。
遠視の人は早く気づきやすい
遠視の人は、若い頃からピントを合わせるために水晶体の調節力をフル活用しています。そのため、加齢で調節力が落ちてくると、その影響を早く・強く感じます。「老眼は遠視の人に先に出やすい」と言われるのはこのためです。
近視の人はメガネを外して近くを見る
近視の人は眼球の形の関係で、何もしないリラックスした状態でも近くにピントが合っています。遠くを見るときにメガネで補正しているわけです。老眼が進んで調節力が落ちても、メガネを外せば近くが見えるという状態がしばらく続きます。レストランでメニューを読むときにメガネをはずしているシニアの方がいるのは、これが理由です。
ただし、近視の人も老眼は同じように進みます
「近視だから老眼にならない」わけではありません。メガネやコンタクトをつけた状態では、同じように近くが見えにくくなっていきます。近視の度数が強い人は、近くを見るときはメガネを外し、遠くを見るときはかけるという使い分けが必要になり、かえって不便だと感じる方も多いです。
こんな症状が出たら老眼かも
- スマホや本の文字がぼやけて読みにくい
- 読むときに腕を遠ざけたくなる
- 暗い場所での文字が特につらい
- 細かい作業（針の穴に糸を通すなど）が難しくなった
- 夕方以降に目が疲れやすくなった
- 頭痛や肩こりが増えた（目の疲れが原因のことがあります）
私が実際に試してよかった工夫
① スマホの文字を大きくする
設定 → 画面表示と明るさ（iPhoneの場合）→ 文字サイズを大きくするだけで、毎日のストレスがかなり減ります。これが一番手軽でおすすめです。
② 明るさを確保する
老眼が進むと、暗い場所でのピント合わせがとくに難しくなります。読書や手作業のときは、部屋全体より「手元を照らすライト」を使うと見やすくなります。
③ 老眼鏡を使う
「老眼鏡をかけるのは恥ずかしい」と思っていましたが、使い始めたら目の疲れが全然違いました。100円ショップのものでも十分なので、家の各部屋に1本ずつ置いておくと便利です。
④ スマホは「音声入力」を活用する
文字を打つのが大変なときは、マイクボタンを押して話しかけるだけで入力できます。慣れると思ったより便利です。
眼科に行くべきタイミング
老眼自体は病気ではありませんが、次のような場合は眼科の受診をおすすめします。
- 片目だけ急に見えにくくなった
- 視野の一部が欠けている・暗く見える
- ものが二重に見える
- 老眼鏡をかけても見えにくいまま改善しない
- 市販の老眼鏡をかけると頭痛・めまいがする
特に片目の異変は、緑内障や網膜剥離などのサインのこともあります。「なんかおかしいな」と感じたら、早めに診てもらうのが安心です。
まとめ
老眼は避けられませんが、工夫次第で日常生活のストレスはかなり減らせます。まずはスマホの文字を大きくすること、手元の明るさを確保すること、この2つから試してみてください。
このサイトには目に関するアプリもあります。スマホで簡単に使えますので、よかったら試してみてください。
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